Trong Hyouka 4: Búp Bê Đi Đường Vòng, Yonezawa Honobu đưa bộ tứ Câu lạc bộ Văn học Cổ điển rời khỏi không khí lễ hội náo nhiệt của tập trước để bước vào những bí ẩn mang màu sắc trầm lắng hơn, tinh tế hơn và đậm tính tự vấn. Đây là tập truyện giàu chiều sâu cảm xúc, nơi mỗi nhân vật đều phải đối diện với những điều họ cố tránh né bấy lâu, đồng thời mở rộng thêm những góc khuất khó gọi thành lời của tuổi học trò.
Khung truyện chính xoay quanh nhiều vụ việc tưởng nhỏ nhưng lại ẩn chứa logic phức tạp: một lá thư kỳ lạ bị bỏ quên trong thư viện, câu hỏi về chiếc huy hiệu bị đánh rơi, một “búp bê” bí ẩn xuất hiện ở nơi không ai mong đợi, hay sự chênh lệch giữa lời kể và sự thật khi một sự kiện cũ được nhắc lại. Tất cả như những vòng tròn lẩn quẩn, buộc nhóm phải tìm cách lần theo manh mối để làm sáng tỏ. Ở tập này, Yonezawa không dùng các bí ẩn lớn để tạo kịch tính mà để những sự vụ đời thường trở thành điểm tựa phản chiếu tâm lý nhân vật.
Oreki Houtarou tiếp tục là trung tâm của các lời giải, nhưng không còn là cậu học sinh sắc lạnh, chỉ muốn tiết kiệm năng lượng như thuở ban đầu. Những sự kiện trong tập trước đã khiến Oreki thay đổi: cậu bắt đầu quan sát nhiều hơn, để ý tới cảm xúc người khác, và bất giác nhận ra mình đang dần bước ra khỏi lớp vỏ bọc thờ ơ từng xem là an toàn. Tuy nhiên, sự thay đổi ấy lại làm lộ ra một vấn đề mới: khi hiểu người khác hơn, Oreki đồng thời cảm nhận rõ hơn gánh nặng của những kỳ vọng đặt lên cậu.
Chitanda Eru vẫn giữ vai trò “động cơ chuyển động” của câu chuyện, nhưng sự tò mò của cô trong tập này mang sắc thái dịu dàng hơn. Chitanda không chỉ tò mò để có đáp án, mà còn vì muốn hiểu con người, hiểu cảm xúc và hiểu cả những điều Oreki không nói ra. Mối quan hệ giữa hai người tiếp tục phát triển theo cách rất kín đáo: không có lời tỏ tình, không có những khoảnh khắc kịch tính, mà chỉ là những lần Oreki bối rối trước ánh mắt của Chitanda, hay Chitanda nhận ra sự thay đổi tinh tế trong giọng cậu.
Satoshi và Mayaka cũng có tuyến truyện riêng mang màu sắc đặc biệt. Satoshi vẫn giữ lớp vỏ vui vẻ nhưng trong lòng vẫn dằn vặt vì cảm giác thua kém Oreki. Những bí ẩn lần này khiến Satoshi nhiều lần phải thừa nhận mình không thể theo kịp cậu bạn, dẫn đến trạng thái giằng xé giữa mong muốn được tự do và nỗi sợ bị so sánh. Mayaka thì đối mặt với áp lực từ câu lạc bộ truyện tranh cùng những chuyện cá nhân liên quan đến tình cảm. Tập này khắc họa cô rõ nét hơn: mạnh mẽ mà dễ tổn thương, lý trí mà cũng đầy do dự.
Hình tượng “búp bê đi đường vòng” trở thành motif dẫn dắt toàn truyện: những điều tưởng như sai đường, lạc hướng, vòng vèo… hóa ra lại là cách con người trưởng thành. Mỗi bí ẩn được giải không chỉ cho ra đáp án, mà còn phơi bày những hành động ngẫu nhiên dẫn đến hệ quả, những cảm xúc không ai nói ra, và cả những ngã rẽ mà tuổi trẻ buộc phải đi qua dù không mong muốn.
Hyouka 4: Búp Bê Đi Đường Vòng là tập truyện nhẹ nhàng nhưng thấm sâu, giàu chất suy tư hơn ba tập đầu. Yonezawa tạo nên một thế giới nơi những điều nhỏ bé đủ để thay đổi cả một trái tim, nơi những “đường vòng” lại dẫn người ta đến nơi cần đến nhất. Đây là tập truyện đẹp, trầm, và đánh dấu bước chuyển quan trọng trong sự trưởng thành của cả nhóm, đặc biệt là Oreki.
