Tào Tháo của Tào Trọng Hoài là một tác phẩm lịch sử – tiểu thuyết hấp dẫn, đưa người đọc trở lại giai đoạn đầy biến động của thời Tam Quốc, nơi một trong những nhân vật gây nhiều tranh cãi nhất trong lịch sử Trung Hoa hiện lên với cả sự vĩ đại lẫn góc khuất. Khác với hình ảnh gian hùng, xảo trá thường được lưu truyền trong Tam Quốc Diễn Nghĩa, cuốn sách này khắc họa một Tào Tháo đa diện hơn: vừa là chính trị gia mưu lược, quân sự gia xuất chúng, vừa là một con người đầy tham vọng với nhiều mâu thuẫn nội tâm.
Nội dung sách không chỉ tái hiện các chiến công lẫy lừng của Tào Tháo trong việc dẹp loạn Khăn Vàng, đối đầu Viên Thiệu, hay những trận chiến kinh điển như Quan Độ, Xích Bích, mà còn đi sâu vào những bước ngoặt chính trị và nhân sinh quan của ông. Người đọc sẽ thấy một nhân vật biết trọng dụng hiền tài, khéo léo trong việc thu phục nhân tâm, nhưng đồng thời cũng đầy tàn nhẫn và quyết liệt khi cần thiết. Chính sự đối lập ấy đã làm nên sức hút của Tào Tháo – người vừa được coi là gian hùng, vừa được ngợi ca là bậc kiệt xuất.
Điểm nổi bật của tác phẩm là cách Tào Trọng Hoài vận dụng bút pháp tiểu thuyết để thổi hồn vào nhân vật lịch sử. Ông không biến Tào Tháo thành một hình tượng đơn sắc, mà đặt nhân vật vào những tình huống éo le, nơi tài năng, mưu kế và bản ngã con người được thử thách. Những chi tiết về tình thân, sự nghiệp, khát vọng thống nhất thiên hạ của Tào Tháo khiến người đọc hiểu rằng mọi hành động của ông, dù tàn nhẫn đến đâu, cũng xuất phát từ một lý tưởng và khát vọng lớn lao.
Ngoài ra, tác phẩm còn phác họa bức tranh thời đại với những biến động chính trị, sự suy yếu của triều Hán và sự phân chia quyền lực giữa các chư hầu. Trong bối cảnh đó, Tào Tháo hiện lên không chỉ như một cá nhân mà còn là biểu tượng cho sự chuyển mình của lịch sử. Người đọc vừa ngưỡng mộ tài trí của ông, vừa suy ngẫm về cái giá phải trả cho quyền lực và tham vọng.
Tào Tháo của Tào Trọng Hoài không chỉ là một cuốn tiểu thuyết lịch sử mà còn là tác phẩm gợi mở nhiều suy tư. Nó đặt ra câu hỏi: liệu Tào Tháo là gian hùng bị hậu thế phán xét oan nghiệt, hay là anh hùng thực sự đã góp phần thay đổi cục diện lịch sử? Chính sự nhập nhằng ấy đã làm cho nhân vật và cuốn sách trở thành một trải nghiệm cuốn hút, vừa giàu kịch tính vừa mang đậm tính triết lý.
