Trò Chơi Của Ripley (Ripley’s Game) là tác phẩm thứ ba trong loạt tiểu thuyết về nhân vật Tom Ripley – một kẻ phản anh hùng độc đáo bậc nhất trong văn học trinh thám, do Patricia Highsmith sáng tác. Với văn phong lạnh lùng, sắc sảo và một sự điềm tĩnh đầy rùng rợn, Highsmith tiếp tục đưa độc giả vào thế giới nội tâm phức tạp của Tom Ripley, lần này trong vai trò một quý ông trung niên đã “ổn định”, sống trong sự giàu có và được xã hội nể trọng – nhưng chưa bao giờ thôi nguy hiểm.
Cuốn sách mở đầu tại một vùng quê yên tĩnh của nước Pháp, nơi Ripley đang sống cùng người vợ xinh đẹp trong một dinh thự xa hoa. Tuy nhiên, dưới vẻ ngoài thanh bình ấy, Ripley vẫn tiếp tục dính líu đến những phi vụ mờ ám. Khi một người quen trong giới tội phạm – Reeves Minot – cần tìm người thực hiện một vụ ám sát, Ripley đã gợi ý một “ứng viên bất đắc dĩ”: Jonathan Trevanny, một người đàn ông mắc bệnh nan y, đang vật lộn với tài chính và lòng tự trọng. Ripley đưa ra một “trò chơi” mang tính thử thách đạo đức: liệu một người sắp chết có sẵn sàng giết người để lo cho gia đình mình?
Điều khiến Trò Chơi Của Ripley trở nên xuất sắc không chỉ là cốt truyện gay cấn, mà chính là sự giằng co tâm lý sâu sắc giữa ba tuyến nhân vật – Ripley, Trevanny và các thế lực ngầm. Tom Ripley vẫn là kẻ thao túng tài tình, nhưng lần này anh hiện lên với chiều sâu nội tâm rõ rệt hơn: không hoàn toàn vô cảm, nhưng sẵn sàng dấn sâu vào tội ác vì mục đích thực dụng. Trong khi đó, Trevanny – biểu tượng của người thường – lại cho thấy những giới hạn mong manh của đạo đức con người khi bị dồn vào bước đường cùng.
Patricia Highsmith không đi theo công thức trinh thám truyền thống mà tập trung vào yếu tố tâm lý. Bà khiến người đọc tự hỏi: điều gì tạo nên một kẻ sát nhân? Sự lạnh lùng, sự hoàn cảnh, hay chỉ đơn giản là… một lựa chọn nhỏ sai lầm? Cuốn tiểu thuyết khơi gợi sự suy ngẫm sâu sắc về cái ác tiềm ẩn trong con người – không nhất thiết đến từ quỷ dữ, mà từ những “trò chơi” tưởng như vô hại của sự tò mò và lợi ích cá nhân.
Trò Chơi Của Ripley không chỉ là một tiểu thuyết tội phạm xuất sắc, mà còn là một tác phẩm đầy triết lý ngầm về bản chất con người. Nếu bạn từng bị cuốn hút bởi Quý Ngài Tài Năng, thì cuốn sách này sẽ cho bạn thấy Ripley “lớn lên” – nguy hiểm hơn, sâu sắc hơn, và cũng… khó đoán hơn bao giờ hết.
